China e Irán mantienen una alianza no militar pero profundamente económica y geopolítica. China ve en Irán un socio útil por tres razones:
Posición geográfica clave: Irán conecta el Golfo Pérsico con Asia Central y el mar Caspio. Es un nodo vital para los corredores energéticos y comerciales.
Riqueza energética: Irán posee unas de las mayores reservas de petróleo y gas del planeta.
Debilitamiento de EE.UU.: Al fortalecer a Irán, China debilita la influencia de EE.UU. en Medio Oriente sin confrontarlo directamente.
Xi Jinping ha apostado por una política exterior que evita conflictos armados y prioriza el comercio, el acceso a recursos y la estabilidad regional. A través de acuerdos bilaterales, especialmente uno firmado en 2021 por 25 años, China se garantiza acceso preferente al petróleo iraní, a cambio de inversiones millonarias en infraestructura y energía.
El petróleo iraní es fundamental para China por varias razones:
Volumen: En 2024, China compra entre 1,3 y 1,5 millones de barriles diarios de petróleo iraní. Es casi el 90% del crudo que Irán logra exportar.
Precio: China paga este crudo a precios muy por debajo del mercado, porque Irán necesita venderlo pese a las sanciones internacionales.
Estabilidad del suministro: A pesar de los conflictos en la región, Irán ha sido un proveedor constante y confiable para Pekín.
Aunque en términos globales Irán representa solo una pequeña fracción del comercio chino, en el campo energético su importancia es estratégica.
Irán, por su parte, depende críticamente de China:
Es su principal comprador de petróleo.
Le proporciona inversiones en puertos, ferrocarriles, telecomunicaciones, energía y tecnología.
Es el principal salvavidas económico ante las sanciones estadounidenses que le impiden comerciar con la mayoría de países.
Sin China, Irán perdería su única fuente importante de ingresos en divisas. Esta dependencia es asimétrica: Irán necesita mucho más a China que China a Irán.
El Estrecho de Hormuz es un paso marítimo clave por donde circula el 20% del petróleo global. Irán tiene poder militar para bloquearlo temporalmente, pero no lo hace ni lo hará por estas razones:
Perdería a su único cliente, China: si Irán bloquea el estrecho, bloquea sus propias exportaciones. China quedaría sin acceso al crudo iraní y buscaría alternativas. Eso sería suicida para la economía iraní.
Provocaría una guerra abierta: EE.UU. y sus aliados consideran el estrecho una línea roja. Un bloqueo total activaría una respuesta militar inmediata, y el régimen iraní lo sabe.
Afectaría a aliados indirectos: China, India y otros países asiáticos también dependen del paso libre de buques por Hormuz. Bloquearlo dañaría relaciones diplomáticas clave para Irán.
Existe una vía alternativa más eficaz: en vez de cerrar Hormuz, Irán puede ejercer un control selectivo, permitiendo o impidiendo el paso de ciertos barcos. Así presiona a sus rivales sin dañar a sus aliados.
Evita daños colaterales en su economía: Si Hormuz se bloquea completamente, los precios del petróleo subirían, pero Irán no podría beneficiarse de ello si no puede exportar. En cambio, manteniendo el paso abierto solo a sus socios, aprovecha los precios altos.
China necesita petróleo iraní por su precio, estabilidad y rol geopolítico.
Irán necesita a China para sobrevivir económicamente.
Cerrar el Estrecho de Hormuz no le conviene a ninguno de los dos.
La opción más racional para Irán es mantenerlo abierto para sus aliados y utilizarlo como arma de presión selectiva, sin llegar a provocar un enfrentamiento militar total.
