En Alemania, el número de bajas médicas se ha convertido en un tema de debate entre empresarios, sindicatos y expertos en productividad. Mientras las empresas denuncian un alto coste por ausencias laborales, los trabajadores y sindicatos critican condiciones de trabajo cada vez más exigentes. Tesla ha llevado la discusión a otro nivel al visitar a domicilio a empleados de baja, generando un fuerte debate sobre la moral laboral en el país.
Tesla ha causado controversia en Alemania al enviar inspectores a las casas de trabajadores que están de baja médica. La empresa argumenta que en su fábrica de Grünheide las ausencias han alcanzado hasta el 15% en algunos momentos y que, en muchas visitas, los empleados no estaban en casa o reaccionaron agresivamente. Esta medida ha generado indignación entre los sindicatos, que denuncian una carga de trabajo extrema como la causa principal del elevado número de bajas.
Dirk Schulze, líder del sindicato IG Metall en Berlín-Brandeburgo-Sajonia, ha señalado que casi todos los departamentos de la fábrica de Tesla sufren sobrecarga laboral. Según los trabajadores, las bajas son consecuencia de la exigencia extrema, y la respuesta de la empresa ha sido aumentar la presión sobre quienes siguen en activo.
El elevado número de bajas laborales en Alemania tiene un impacto económico significativo. Las empresas pagan aproximadamente 77.000 millones de euros anuales a trabajadores en baja médica, a lo que se suman 19.000 millones de euros cubiertos por la Seguridad Social.
Los empresarios ven esta situación como una amenaza a la competitividad del país. Oliver Bäte, CEO de Allianz, ha criticado que Alemania es "líder en bajas" y ha propuesto medidas para reducirlas, como que los trabajadores asuman el coste del primer día de ausencia.
El sistema alemán de compensación por enfermedad es uno de los más generosos de Europa. Alemania, Austria, Suiza, Noruega y Bélgica son los únicos países que pagan el 100% del salario desde el primer día de baja. En cambio, en Francia, Italia, Suecia o Portugal, los trabajadores deben asumir entre uno y tres días sin remuneración cuando se enferman.
Según un estudio del think tank ZEW, Alemania podría reducir su tasa de ausencias en un 20% si aplicara un recorte del 20% en la compensación por enfermedad.
Además, las empresas alemanas han detectado patrones preocupantes en el ausentismo. En Tesla, por ejemplo, los viernes y los turnos de noche registran un mayor número de bajas, mientras que los empleados de empresas externas presentan tasas de ausencia significativamente menores (apenas un 2%).
Más allá del debate sobre las bajas, los expertos advierten que el problema fundamental de Alemania es la productividad. El país está perdiendo competitividad frente a Estados Unidos y otras economías avanzadas debido a un crecimiento insuficiente en innovación y eficiencia laboral.
Clemens Fuest, del Instituto Ifo, señala que la diferencia de productividad entre EE.UU. y la eurozona ha aumentado en los últimos 20 años. Mientras EE.UU. ha logrado avances significativos en digitalización y nuevas tecnologías, Alemania sigue dependiendo en gran medida de la industria del automóvil, un sector con poca innovación disruptiva.
Para cerrar esta brecha, los expertos proponen varias estrategias:
La discusión sobre la productividad ha llevado a algunas empresas a buscar soluciones innovadoras para reducir las bajas sin recurrir a medidas punitivas.
Un ejemplo es el banco VR-Bank Südwestpfalz, que desde hace un año ofrece 10 días más de vacaciones a sus empleados. El resultado ha sido sorprendente: las bajas han caído en picado, la empresa ha conseguido cubrir todas sus vacantes y el ambiente laboral ha mejorado.
Otro caso es el de BMW, que ha logrado mantener sus tasas de ausencia por debajo del promedio nacional gracias a una buena gestión sanitaria y estrategias de prevención activa.
El aumento de las bajas médicas en Alemania es un síntoma de un problema más profundo: la transformación del mercado laboral y la necesidad de aumentar la productividad. Mientras algunas empresas presionan por recortar beneficios para reducir las ausencias, otras han encontrado en la mejora de las condiciones laborales una solución más efectiva.
El futuro del trabajo en Alemania dependerá de cómo las empresas y el gobierno aborden esta cuestión. La clave no parece estar en hacer trabajar más a los empleados, sino en hacerlos trabajar mejor
